Briser les préjugés - le pouvoir de l'éducation pour élever les filles réfugiées
Fiona est une étudiante brillante, intelligente et ambitieuse de 20 ans qui étudie sa dernière année de lycée dans une école secondaire du sud-ouest de l'Ouganda. Elle est également une réfugiée sud-soudanaise qui a bénéficié d'un programme de bourses parrainé par l'AIRD depuis le début de ses études secondaires il y a six ans.
Lorsque Fiona a terminé l'école primaire, l'avenir semblait sombre en ce qui concerne la progression vers l'école secondaire. Premier né de quatre enfants (2 garçons et 2 filles), son père n'a pas pu payer les frais de scolarité nécessaires pour qu'elle puisse poursuivre ses études car il était malade et ne pouvait pas travailler. À cela s'ajoute le fait qu'ils avaient fui leur foyer dans la région de Kajo-Keji au Soudan du Sud et qu'ils vivaient en tant que réfugiés en Ouganda depuis 2013. Les opportunités pour les réfugiés d'exercer un travail décent et de subvenir aux besoins d'une famille sont rares.
Comme par une intervention divine, et sans aucun effort de sa part, la mère de Fiona l'a informée qu'elle avait été sélectionnée pour une bourse et qu'elle rejoindrait Senior One dans une école secondaire pour filles réputée. Ce fut un moment passionnant et qui a changé la vie de Fiona, qui a finalement découvert seulement deux jours après avoir rejoint l'école que c'était une organisation du nom d'AIRD derrière le programme.
Fiona a prospéré dans son école depuis son arrivée en 2016. Elle a développé ses talents en musique, en danse et en théâtre et a voyagé dans de nombreux endroits pour les présenter au nom de l'école.
Sa plus grande réussite, cependant, elle la doit à son don pour la prise de parole en public et l'oraison. Elle représente actuellement non seulement son école, mais également l'ensemble du district en tant que présidente officielle.
Dans le cadre de l'Association nationale des étudiants ougandais (UNSA), Fiona est la porte-parole du district d'Adjumani, poste qu'elle a obtenu lors d'une élection où elle a battu la concurrence d'autres écoles.
Les responsabilités de Fiona en tant que conférencière comprennent l'organisation de réunions scolaires, d'assemblées et d'événements au nom des élèves où elle agit généralement en tant que maître de cérémonie. Elle agit également comme porte-parole des autres étudiants dans des cadres formels avec l'administration et est sollicitée lorsqu'il peut y avoir des conflits ou des malentendus entre les étudiants.
Les deux dernières années se sont avérées très difficiles pour l'éducation de Fiona lorsque la pandémie de COVID a frappé. Ses études ont été fortement interrompues. Pour ajouter du sel à la blessure, son père est tombé encore plus malade et a passé plusieurs mois dans un hôpital de Kampala avec Fiona comme soignante. Suite à son amélioration, elle est rentrée chez elle pour travailler dans l'entreprise de sa mère vendant des draps. 2021 était plus prometteuse lorsque l'école a introduit l'apprentissage via des cours Zoom en ligne et que Fiona a pu se connecter sur le smartphone de sa mère.
Avec la réouverture des écoles par le gouvernement ougandais en janvier 2022, Fiona a pu retourner à l'école et reprendre les études qu'elle avait tant manquées. Elle se spécialise actuellement dans trois matières - littérature, économie et divinité.
Fiona fait partie des chanceux. De nombreuses filles ne retourneront pas à l'école après la pandémie. Sur les 5 filles avec lesquelles elle a rejoint le programme de bourses, 2 sont depuis retournées au Soudan du Sud et on ne sait pas si leur éducation s'est poursuivie. Une autre fille reste à l'école avec Fiona, tandis qu'une troisième étudie maintenant la restauration dans une école professionnelle - également grâce au parrainage de l'AIRD.
C'est sa dernière année de lycée, Fiona a des rêves ambitieux pour son avenir. Avec ses talents de prise de parole en public et de travail d'équipe, elle envisage d'étudier le journalisme dans une université.
Quant à savoir si elle aimerait retourner au Soudan du Sud un jour, Fiona dit : «Je suis quelqu'un qui peut socialiser très rapidement dans n'importe quel domaine. Je peux m'adapter n'importe où. Que je retourne au Soudan du Sud ou que je reste en Ouganda, je ferai bien”. Elle ajoute "Je tiens à remercier AIRD de m'avoir amené à ce stade. Je les remercie beaucoup et ma demande est qu'ils donnent ces opportunités à plus de filles."
Nous sommes convaincus que des filles comme Fiona continueront à briser les préjugés et à réaliser des choses incroyables malgré les milieux difficiles dont elles sont issues.